Bakgrund 200-årsjubileet
År 2008 är det 200 år sedan både Lars Paul Esbjörn och Erik Jansson föddes. Idén har väckts om att på något sätt uppmärksamma detta, både i Sverige och i USA. Erik Jansson, från Biskopskulla i Uppland, är känd som en person som brände bl.a. Luthers katekes på bokbål, och fick över 1 200 anhängare, Erikjansarna, att lämna sina hem. De emigrerade 1846 - 50 till Amerika där de byggde upp kolonin Bishop Hill. Lars Paul Esbjörn, från Delsbo, var däremot en sann lutheran och emigrerade 1849 till Amerika, där han slog sig ner nära Bishop Hill. Han försökte där rädda tillbaks några av de förvillade själarna hos Erikjansarna till den rätta lutherska tron. Han lyckades så småningom ena de svenska lutherska församlingarna i USA och grundade Augustana synoden 1860.
Gävleborgs läns förre landshövding Christer Eirefelt informerades om dessa tankar på ett jubileum inför sin USA-resa till Illinois och Minnesota hösten 2006. Frågan togs upp med flera organisationer under resan, och det fanns ett intresse från amerikansk sida att uppmärksamma detta. Länsstyrelsen ville därför samla företrädare för organisationer och föreningar i länet för att informera om detta, och diskutera vilka förutsättningar som fanns för att uppmärksamma detta jubileum här i Sverige.
Bland organisationer och föreningar som engagerat sig i arbetet återfinns museer, arkiv, Svenska kyrkan med olika församlingar, högskolor och universitet, föreningar och kommuner i både Gävleborgs och Uppsala län.
Program har nu utarbetats för jubileet, ett för Lars Paul Esbjörn och ett för Erik Jansson.
Av aktiviteterna kan nämnas:
Gudstjänster, minneshögtider och föreläsningar.
En distanskurs vid Högskolan i Gävle om Emigrationen från Hälsingland pågår vid Migranternas Hus i Alfta.
Två teaterföreställningar och en film är under utarbetande.
En resa kring midsommartid till Minnesota och Bishop Hill är planerad.
Ungdomar från Augustana College Choir kommer att ge konserter i bl.a. Hille och Gävle.
En folder ”Resa i Erik Janssons fotspår” ska utarbetas.
Ett programblad för alla aktiviteter ska tas fram för tryckning under våren 2008.